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楔子（第5页）

他脸色难看，额上青筋跳个不停，像是平空见了鬼。石头被他嚇了一跳，呐呐道：“啊，才、才一刻钟，我就被叫过来了。我小时候给牛羊顺过崽儿，不难……”

城门郎厉声打断他：“上头严令，守门时不许我们触碰秽物，你全当耳边风？”

石头顿时吱声不得，脸上却满写委屈。

城门郎心底也明白时机非常，这当口儿根本没有稳婆能上门接生。女人生孩子就是过鬼门关，关键时候没人能搭把手就是一尸两命。可是——

“万幸大阵无碍，否则我们就是千古罪人、拖累这城中二百余万城民！”所幸门前再无旁人，他心中下了个决断，目光从手下脸上一一扫过，沉声道，“你们听好了，这事必要烂在肚子里，从今往后谁也不许再上酒馆买醉。但凡有一字走漏，在场一十九人连我在内，举家都要受连坐之刑！”

众兵卫的脸色在寒风中更显发青发白，轰然一声应“是”。天魔退走，他们守住了应水城，人人有功，必受嘉赏，何苦要把这杀头的大罪说出去？

这件疏忽，的确应该烂在肚子里。

然而都城居民的欢庆没能延续多久。仅仅两天之后，浩黎国突然宣布：

有天魔混入城中。

为防其附体，因此这一日出生在应水城的婴孩，无论男女，统统杀之！

大喜变作大惊，举国哗然。兵丁搜家入户查找婴孩，整个都城哀号四起，打骂声一片。混乱中，与官兵冲突而遭屠戮者，一万二千余人。

又因王廷下令，奖励街坊互相揭发，一时间也不知道造成多少冤假错案。

朝野震动，举国惊哗。

此后天灾频至、旱涝不断，各地异象频现，浩黎国镇压不止，常用酷厉。

其法，杀人甚众。

有心者以此为端、藉机起事而逐鹿中土，天下从此风云变幻，王权不稳。

复十五年，浩黎国亡。

沉舟侧畔，总有千帆竞过。时光荏苒，一转眼又是三百余年。