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第十六回 戚戚堂中言，哀哀睑边泪。（第2页）

李宏连忙躬身：“回先生，学生已遣人四出查访，询问城内城外可有丈夫携幼女彻夜未归者。报案的酒肆少年父子，学生也已详细盘问过，案发前并无异常。”他顿了顿，又道，“此外，学生推断，其遇害时间，当在子时之前。”

“哦？何以见得？”陈仲文眼中露出考较之意。

“学生记得清楚，昨夜约莫子时初刻方始落雨。而观死者身上衣物，皆无雨具。故学生推测，二人或于雨前归家途中遇害，或虽遇雨却因故未及躲避，惨遭毒手。”李宏拱手分析，条理清晰。

陈仲文微微颔首，脸上露出一丝赞许，随即又带着歉意：“嗯，推断合理。老夫年迈，昨夜戌时初便已安歇，未能亲历雨时，倒要你费心了。”

“先生言重，学生岂敢。”李宏恭敬道。

陈仲文踱步至窗边，望着窗外阴沉的天色，抚须沉吟：“当然，此事尚有另一种可能……或有他国奸佞，假扮妖邪，行此惨绝人寰之事，意在动摇我朝民心根基，乱我社稷。”

“先生高见！”李宏深以为然，随即追问，“然则，若……若当真非人所为，乃妖鬼作祟，以先生博闻，心中可有定论？”

“定论？”陈仲文转过身，目光如电，一字一句道，“若确系妖物，依此掌印、齿痕、涎液之特征，加之古籍所载……老夫以为，十之八九，乃傲因所为！”

“傲因？”李宏对这个名字感到陌生而心悸。

“不错！”陈仲文神色凝重，“此乃类人之妖，形貌或如枯槁老叟，然凶残暴戾。其掌生四指，力大无穷；口生锥牙，尤嗜吸食……人脑浆髓！此等妖物现世，已非寻常衙役兵丁所能应对。若确证为其所为，需得火速密奏朝廷，恳请派遣通晓仙道玄术之高人或供奉修士，方能将其诛灭，以绝后患！”

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李宏倒吸一口凉气，脸色发白：“那……那对于城中惶惶百姓，学生该如何回复？难道直言……有妖物食人？”

“万万不可！”陈仲文断然否决，目光严厉，“妖言惑众，恐引发更大恐慌，甚至骚乱！对外，只言是手段残忍、穷凶极恶的流寇歹徒所为！着令加强城防、宵禁，悬赏缉拿。务必稳住民心，切莫自乱阵脚！”

“学生……明白了！”李宏深深一揖，心中沉甸甸的，“案情已明，请容学生送先生回府歇息。”

三日后，一个身形单薄、面色惨白如纸的女子，在两名衙役的引领下，踉跄着走进了县衙那间森冷的停尸房。当白布再次掀开，露出那两张破碎扭曲、早已不成人形的面孔时，女子仿佛被抽走了所有筋骨，软软地跪倒在冰冷的地砖上，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声，却流不出一滴眼泪——那泪泉，早在辨认出丈夫张思诚残破衣衫的针脚和女儿张文秀发间那枚褪色绒花的瞬间，就已彻底枯竭。

“是……是草民的丈夫……和女儿秀儿……”她干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“四日前……他说带秀儿去城里看花灯……我应了的……我应了的啊……”话语破碎不成调，字字泣血。